Begynnelsen på et farvel

"Oppriktig oppgjør med egen tradisjon av pakistansk førstegenerasjonsinnvandrer til Amerika (...) Boken er et unikt vitnesbyrd om en ung gutts forståelse av et liv gjennomsyret av smerte. En tendensiøs, og likevel enkel roman. Lærerik og vakker, og samtidig så nådeløst ærlig og kritisk. Bør leses av mange."

Lenge før han så henne første gang var Hayat forhekset av Mina. Morens bestevenninne fra Pakistan er legendarisk i familien Shah. Hayat har hørt utallige historier om hvor vakker, klok og from Mina er. Og da han får høre at hun skal komme og bo hos dem i Amerika kan han nesten ikke tro sitt eget hell. Det Hayat ikke vet er at Mina må forlate Pakistan fordi mannen hun giftet seg med tre ganger har sagt ordene "Jeg skiller meg fra deg". Det vil si: Han har ikke engang sagt dem til henne, de kommer per brev mens hun ligger på sykehuset etter å ha født deres sønn. Hun skal få beholde sønnen til han er sju, da vil faren ha ham. Så Mina må bort, så langt unna hun kan komme.
Hayats far er langt mindre entusiastisk enn sønnen ved tanken på Mina. Han er lege, og han vil leve så sekulært som mulig. Han vil ikke ha en from og ulykkelig kvinne til i huset. Allerede føler han seg presset til å holde mer på gamle skikker enn han egentlig ønsker. Hayats mor vil ikke integreres i det amerikanske samfunnet, men holder fortvilet fast ved det hun kjenner, tradisjonene fra et annet land og en annen tid.
Men Mina skal helt uventet gjøre Shah-familien godt. Hun lærer Hayat om Koranens skjønnhet og makt, hun får moren hans til å blomstre og hun treffer kjærligheten hos farens jødiske venn og kollega. Men da Hayat føler seg sviktet, kjenner at han mister tanten, så gjør han noe som skal legge manges liv i ruiner.

Ayad Akthar er førstegenerasjon pakistanskamerikaner fra Milwaukee. Han har utdannet seg innen teater og film, og har vunnet flere priser for filmarbeidet sitt. Han har gjort seg bemerket som dramatiker, og var medforfatter og spilte hovedrollen i filmen The War Within. Begynnelsen på et farvel er hans første roman.

"Den indre stemmens tvang. Å lese denne rystende romanen uten tanke for den politiske virkelighet som omgir oss blir umulig. Hayat Shah blir på ingen måte indoktrinert til noe som helst. Tvert om. Den eneste tvangen han utsettes for, er fra en indre stemme som tvinger ham til å tvile. Ikke bare på hva faren sier. Ikke bare på hva moren eller tante Mina sier, men på alt. Som barn av den tyske bildungsroman blir han først skeptiker i god, gammel gresk tradisjon, før han tar spranget ut i verden med et blikk for det hele. Det er fabelaktig godt gjort av Ayad Akhtar og den sterkeste debuten jeg har lest på år og dag."
Herman Willis, Morgenbladet

"(...) noe såpass sjeldent som en pakistansk-amerikansk oppvekstroman fra Midtvesten i USA. Spennende fortalt, og en viktig påminnelse om at muslimene var en stor og voksende folkegruppe i Amerika lenge før 11. september 2001 gjorde det populært å diskutere islam."

"Forfatteren greier å innta fugleperspektiv over hovedpersonens miljøpåvirkninger, uten at intimiteten i jeg-fortellingen ødelegges (...) et overbevisende nærportrett av amerikanske muslimer i vår tid, egnet til å skape både skrekk og empati."

”fengslende (…) vil kunne appellere til en bred leserskare."
Kirkus Review

”Begynnelsen på et farvels personlige fortelling er både særegen og universell, med intense sammenkoblinger av tro, sorg, ømhet, sinne, svik, søken og kjærlighet.”
Booklist

”Rørende (…) Med komplekse og sammensatte karakterer er denne romanen forfriskende (...) Men den er også dypt gjenkjennelig i sin skildring av ungdommelig besettelse og lengselen etter å høre til.”
O, the Oprah Magazine

”Begynnelsen på et farvel ligger an til å bli 2012s svar på Barnepiken. Romanen er høydramatisk og tar tak i store temaer.”
Chicago Tribune

”Skiftevis vakker, forførerisk og farlig. Akhtars karakterer er nyanserte skapninger, like overraskende, irriterende og elskelige som mennesker i den virkelige verden. (...) leserne vil bli sittende helt til forestillingen er over.”
Houston Chronicle

”Fra begynnelse til slutt bærer denne oppslukende romanen i seg den utsøkte fortellerkunstens vitale ingredienser"
Globe and Mail

”Akhtar er en livserfaren, vidunderlig forfatter som nærmer seg et vanskelig stoff med upretensiøs selvsikkerhet. Begynnelsen på et farvel er en av de sjeldne (og iblant ubehagelige) bøkene som fortjener en litterær pris.”
Book Reporter

"Nydelig skrevet."
Los Angeles Times

”Akhtars bevegende og kloke debut bærer bud om en generøs ny stemme i amerikansk skjønnlitteratur.”
Washington Post

”Akhtar imponerer stort (…) engasjerende roman (...) ambisiøs men tilgjengelig, og byr på en uvanlig frisk og bevegende oppvekstskildring”
People Magazine

”En skarpsindig iakttatt roman. Enten du er muslim, jøde eller kristen vil denne oppvekstskildringen treffe deg i magen. Begynnelsen på et farvel er en intelligent skrevet, emosjonelt ladet fortelling”
San Antonio Express News

”En bevegende, innsiktsfull fortelling (...) Han er en mester av scenekomposisjon, dialog og stemningsfulle skildringer som har skapt en fengslende og dyptpløyende historie.”
Shelf Awareness

”For en glede det er å støte på en debutroman som fortelles med så selvsikker og lett uanstrengt hånd (...) en enormt underholdende oppvekstskildring. Men det som får Akhtars roman til å skille seg ut er dens generøsitet, viljen til å favne over selvmotsigelsene i dens minneverdig særegne karakterer og samfunnet de bor i. (…) beundringsverdig behersket (...) [En] sjarmerende debut.”
New York Times

”Akhtar, stjernen og regissøren bak terroristdramaet fra 2005, The War Within, gir oss det som trolig vil bli stående som en av de mest komplekse behandlinger av muslimsk innvandring og fundamentalisme fra en amerikanskfødt (om enn førstegenerasjons) forfatters hånd.”
New York Magazine